Jön a WNBA döntő második meccse

Vasárnap este, magyar idő szerint 21 órától rendezik a WNBA döntő második felvonását. Ismét összecsap tehát a Las Vegas Aces és a Phoenix Mercury.

A történelmi, a liga történetének először az egyik fél negyedik sikeréig tartó párharc nyitányán pénteken az Aces rendkívül szoros küzdelemben, a negyedik negyedben bemutatott feltámadásnak (és a kispadról jövő extra teljesítményeknek) köszönhetően 89-86-ra legyőzte a Phoenixet.

A Las Vegas Aces tehát 1-0-ra vezet a döntőben, és a célja egyértelmű vasárnapra: hazai pályán 2-0-s előnyt szerezne, mielőtt a sorozat a következő két meccsre Phoenixbe költözik. Az első meccsen az idei évad MVP-je és egyben az Aces motorja, A’ja Wilson (21 pont, 10 lepattanó) hozta a szokásos formáját, de a győzelem kulcsa a padról jövő játékosok teljesítménye volt, akik 41-16-ra múlták felül a Mercury cseresorát. Különösen kiemelkedett – és némileg váratlanul mutatott vezér karaktert – Dana Evans (21 pont, 5 hárompontos, 4 labdaszerzés), aki amolyan x-faktorként meghozta a finálé által megkövetelt pluszt.

A Phoenix Mercury eközben, akárcsak az előző két playoff-körben (a New York Liberty és az alapszakasz-első Minnesota Lynx ellen), az első meccs elvesztése után kell rendeznie a sorokat és visszavágni. Az első két körben azzal, hogy gyorsan elvették aktuális riválisuk momentumát, nagyot húztak és ezúttal is egyértelműen ez lenne az út számukra.

A Phoenix az idei WNBA mezőny legjobb védekező mutatóival rendelkező csapata, de az első meccsen 89 pontot kaptak. Különösen a negyedik negyedben akadtak gondjaik, amikor az Aces Becky Hammon nagyszerű húzással zónavédekezésre váltott, ezzel Kahleah Copper (21 pont, 19 az első félidőben) és társai dobásait minimálisra korlátozva. Nem jöttek a tripláik sem ekkor. Emellett az eladott labdák a kulcs. A Mercury-nak hogy ilyen szituációkból az Aces 20 pontot szerezzen.

Érdekes figyelni a párharcok második meccsein az aktuálisan hátrányban lévő gárda, jelen esetben a Mercury húzásait. Képesek-e megállítani például az Aces padját. Dana Evans vagy Jewell Loyd mennyire tudja állandósítani a pénteki klasszis beszállást. A Phoenix motorját, Alyssa Thomast a tripla-duplától csak hajszál választotta el (15 pont, 10 lepattanó, 9 gólpassz), de kihagyott két létfontosságú büntetőt a végjátékban. A sors fintora ez, hogy történelmi szezont futó zseni ilyen hibába szalad bele.

A Becky Hammon-féle zónára már utaltunk. Az Aces meglepetésszerű, negyedik negyedbeli váltása védekezésben érezhetően megfogta a Mercury-t. Nate Tibbetts, a phoenix-i gárda szakvezetője jobb válaszokat ígért, de másfél nap alatt nagy csodákat nyilván nem lehet tenni. Maximum az alapelveket átbeszélni, felfrissíteni.

A Phoenix már kétszer megmutatta a rájátszásban, hogy képes felállni 0-1-es hátrányból. A Las Vegas Aces célja viszont nem is lehet kérdés, hogy a 2-0, amivel rendkívül kényelmes helyzetből utazhatnának a Mercury otthonába. Egy újabb szoros, kiélezett, utolsó pillanatig tartó mérkőzésre van kilátás.