:
:
Csütörtökrõl péntekre virradóra lezárult a WNBA 2016-os fináléja. A sorsdöntõ ötödik mérkõzésen a Los Angeles Sparks 77-76-os gyõzelmet aratott a Minnesota Lynx otthonában és ezzel megszerezte fennállása harmadik bajnoki címét.
Minden jegy elkelt, amit a Minnesota Lynx nyilvános forgalmazásra bocsájthatott a WNBA döntõjének ötödik meccsére. Ez azt jelenti a gyakorlatban, hogy 19423 nézõ foglalhatott helyet a lelátón. Mindenki kapott egy zöld pólót, így fantasztikusan nézett ki a teljesen megtelt csarnok. A hazai közönség rendkívül kiegyenlített csatát láthatott, 24 alkalommal változott a vezetõ csapat kiléte és 11 alkalommal volt döntetlen az állás. Kétszemjegyû különbség egyik oldalra sem alakult ki a csapatok között.
Az elsõ negyedben váltott vezetéssel haladtak a felek. 10 perc játék után 18-17-es elõnyben volt a Minnesota Lynx. A második szakaszban sem változott a játék képe. A félidõt viszont 28-28 után egy 6-0-s szériával zárta a hazai gárda és ezzel 34-28-as elõnyre tett szert. A harmadik etap elején úgy nézett ki, hogy ezt a kisebb lépéselõnyt tudja menedzselni a Lynx. 39-33 után azonban egy 7-0-s sorozattal fordított a Los Angeles Sparks. A hazaiak kizökkentek a lendületbõl, amikor Sylvia Fowles ujja kiugrott és le kellett cserélni. Mivel McCarville továbbra is sérült, így egyedül Rebekkah Brunson maradt, aki felvehette a versenyt az extázisban játszó Candace Parkerrel.
Az igazi dráma az utolsó 15 percre maradt. A harmadik negyed hajrájához közeledve 53-47-re ismét ellépett a sorait idõközben rendezõ Minnesota Lynx. A játékrész végéig elfogyott a hazai elõny és 55-54-re felzárkózott a Sparks, majd rögtön a negyedik negyed elején a vezetést is átvették. A két csapat 59-58-ig haladt fej-fej mellett. Ezt követõen azonban Ogwumike és Parker vezérletével 11-4-es sorozatot repesztett a Los Angeles Sparks. Három perc volt hátra a rendes játékidõbõl, amikor 71-63-ra vezettek.
Eldõlni látszott a döntõ sorsa, nem is elsõsorban a különbség miatt, hanem a játék képe alapján. Teljesen tanácstalan volt a Lynx, de a sztároknak ilyenkor kell villanniuk és ezt Maya Moore meg is tette. A triplájával 71-67-re hozta fel a csapatát, majd következett Brunson szép palánk alatti megoldása, amikor pedig Whalen elvette a labdát Tolivertõl és ziccert értékesített, 71-71-nél egyenlõ volt az állás. Az utolsó perchez közeledve a döntõ egyik legvitatottabb jelenete után került ismét elõnybe a Sparks. A televíziós lassítások alapján Ogwumike idõn túl talált be, de a Lynx késõn kérte a videóbírót, így nem vizsgálták felül az ítéletet. Whalen egyenlített hazai részrõl 73-73-nál, majd Brunson egy büntetõjével 74-73-re vezetett a Lynx.
Parker és Moore kosárváltása után az utolsó 15 másodperc 76-75-ös hazai elõnyrõl érkezett el. Támadt a gyõzelemért a Sparks, de sokáig nem kerültek helyzetbe. Ogwumike egy kiszorított kísérlete után leszedte a lepattanót és 3 másodperccel a lefújás elõtt tette vissza a labdát, amely utat talált a gyûrûbe. A Lynx már nem tudott válaszolni, így a Los Angeles Sparks lett a bajnok. 2002 után értek fel ismét a csúcsra és összességében a klub történetének harmadik bajnoki címét ünnepelhették.
Candace Parker 28 ponttal és 12 lepattanóval zárta a mérkõzést. A döntõ MVP-jének is megválasztották, mely elismerést könnyek között vette át. A világklasszis center ugyanis pályafutása során elõször lett bajnok a WNBA-ben és egy olyan év végén ért fel a csúcsra, amely sok tekintetben karrierje legrosszabbja volt. Máig érthetetlen okból nem került be az olimpiai utazó keretbe, ráadásul idén hunyt el a legendás edzõnõ Pat Summit. Tudni kell, hogy az egyetemen Summit volt Parker edzõje és nagyon szoros kapcsolat alakult ki közöttük. Ha nincs Pat Summit, akkor ilyen játékkal a mai Candace Parker sincs.
Eredmény
Los Angeles Sparks – Minnesota Lynx 77-76
