:
:
A hétvégén Columbus ad otthont az Egyesült Államokban az NCAA Divízió I-es nõi kosárlabda bajnokságában a Final Four küzdelmeinek. A legnagyobb esélyes a UConn, akik a tavalyi elõdöntõs vereség után javítanának. Ettõl függetlenül a többi csapat helyzete sem reménytelen, így kiélezett négyes döntõ várható.
What’s on your mind, coach??
🤔🤔🤔🤔🤔 pic.twitter.com/ej9nvNrYgq
— NCAA Women’s BKB (@ncaawbb) March 28, 2018
Ahogy arról a korábbi felvezetõ összeállításainkban már hírt adtunk. A sportág történetében negyedszer fordult elõ, hogy mind a négy régióból a legmagasabban rangsorolt csapat jutott az Egyesült Államokban az egyetemi Final Four-ba. Idén tehát a UConn, a Louisville, a Mississippi State és a Notre Dame küzd a bajnoki címért.
Nem csak emiatt történelmi az idei Final Four, hanem a UConn nagy sorozatai miatt is. Egymást követõ 11. évben szerepelnek a négyes döntõben. Ezzel megdöntötték John Wooden és a UCLA férfi csapatának rekordját, akik 10 Final Fourt- játszottak sorozatban 1967 és 1976 között. Emellett megdöntötték a Tennessee csúcsát nõi kosárlabdában. Õk 18 alkalommal voltak eddig Final Four-ban, míg a UConn alakulatának ez már a 19. fellépése lesz ezen a szinten.
A UConn javítana, de a Notre Dame ellen nem lesz könnyû dolguk
A rekordokon túl azonban a tavalyi év miatt igazán fontos az idei Final Four Geno Auriemma együttese számára. Egy évvel ezelõtt máig emlékezetes körülmények az elõdöntõben veszített a UConn a Mississippi State gárdájával szemben. Nagy csalódás volt az számukra és nem csak az eredmény, hanem elsõsorban a mutatott játék miatt. Szokatlanul szétesõ, kifejezetten gyenge mecset játszottak.
„Minden csapat úgy indul neki az évnek, hogy a Final Four-ban szeretne szerepelni. Számunkra ez egy esély, hogy visszatérjünk oda, ahol tavaly nem nyújtottunk jó teljesítményt. Egy jó csapattal szemben veszítettünk. Ahogy azonban történt, az volt az igazán csalódást keltõ. Vissza akartunk térni a Final Four-ba, hogy lássuk mennyit változtunk a tavalyi év óta.” – mondta még a regionális döntõ után Geno Auriemma. Látszik is, hogy rendkívül motiváltak tanítványai. A UCoon a támadás és a védekezés hatékonyságáról árulkodó statisztikai mutatókban is toronymagasan a legjobb az egész évadot nézve. Gabby Williams és Katie Lou Samuelson pedig ott van a Naismith-díj jelöltjei között.
Az elõbbiekben kiemeltektõl függetlenül nem lesz könnyû dolga a UConn csapatának az elõdöntõben. Az egyik legnagyobb riválisukkal, a Notre Dame gárdájával mérkõznek. A két csapat már 47 alkalommal csapott össze. A Notre Dame 2011-ben és 2012-ben is legyõzte a Final Four elõdöntõjében a UConn-t. Ugyan 2013 óta nem tudták felülmúlni nagy ellenfelüket, de például idén is a Notre Dame szorongatta meg a legjobban Geno Auriemma gárdáját. Sokáig érett a meglepetés. Végül úgy kaptak ki 80-71-re, hogy még a negyedik negyed elején is 11 ponttal vezettek.
A Notre Dame idei menetelése a szezon egyik nagy hõstette. Négy súlyos térdsérülés, keresztszalag-szakadás történt a csapatukban. Muffet McGraw edzõnõ azonban versenyképessé tette az együttesét. Még a régiós elsõ rangsorolásuk ellenére sem számítottak rá sokan, hogy eljutnak ideáig. Ez köszönhetõ Arike Ogunbowale teljesítményének is, aki társai kiválása után igazi vezérré lépett elõ. A szezonban 20.7 pontot átlagolt. A csapat támadásainak 28%-a ért véget azzal, hogy Ogunbowale vállalta el a dobást. A Notre Dame titka, hogy rendkívül hatékonyak támadásban, beszûkült rotációjuk ellenére minimalizálni tudták a ki nem kényszerített hibákat.
Ismét döntõbe juthat a Mississippi State
A másik ágon a Mississippi State és a Louisville küzd a döntõs szereplés jogáért. A Mississippi State tavaly a UConn-t verte az elõdöntõben, de utána a fináléban a South Carolina az útjukat állta. Idén egyetlen vereségük van, a SEC Konferencia döntõjében szintén a South Carolinától kaptak ki. Gyakorlatilag ugyanazzal a csapattal szerepelnek, mely tavaly óriási bravúrt ért el.
Két játékos határozza meg a játékukat. A 19.6 pontot átlagoló irányítójuk Victoria Vivian és a centerük Teaira McCowan, aki 13.6 lepattanót átlagolt eddig a szezonban. Ez a kettõs megállíthatatlan és rendkívül domináns játékra alkalmas. Magabiztosak támadásban, a kezdõötösük minden tagjának a mezõnymutatója 40% felett alakul idén. Bennük van, hogy ismét döntõt vívjanak.
A Louisville csapatát Asia Durr vezette ilyen magasságokba. Aki még nem látta játszani, legalább videó megosztóról pótolja egy-egy szép megmozdulását. Hihetetlen adottságai vannak. Vele kapcsolatban sokszor elhangzott, hogy Allen Iverson a példaképe, tõle igyekezett ellesni a mozdulatokat. A Louisville nõi kosaras programja fennállása során elõször szerepelt elsõ kiemeltként egy régióban és mindössze harmadszor vannak a Final Four-ban. Utoljára 2013-ban jutottak ideáig.
Természetesen egy játékos nem tudta volna a négyes döntõig repíteni õket. Durr mellett Myisha Hines-Allen nevét kell kiemelni, aki igazi húzóembernek számít. A szakmai stábjuk egy jól szervezett védekezést is felépített, ami remekül segíti extra képességû játékosaikat. A szerzett labdákból sok gyorsindításuk van. Alapjaiban így egy nagy ritmusú játék jellemzi a Louisville csapatát. Érdekes lesz majd figyelni, hogy mire mennek a Mississippi State ellen.
