Hosszabbításos dráma után bajnok a New York Liberty

A WNBA 2024-es döntőjének sorsdöntő ötödik mérkőzésén a New York Liberty hosszabbítás után 67-62-re legyőzte a Minnesota Lynx gárdáját. Ezzel 3-2-re megnyerte a párharcot és fennállása során első bajnoki címét ünnepelhetett.

A WNBA minden rekordot megdöntő és minden előzetes várakozást felülmúló 2024-es szezonja a nagy fináléhoz érkezett. Egy végtelenül kiegyenlített és emlékezetes pillanatok egész sorsát szállító döntő párharc utolsó felvonására megtelt Brooklynban a Barclays Center. Ez 18090 nézőt jelentett, akiknek a többsége azt várta, hogy négy elveszített döntő után a New York Liberty fennállása során először felérjen a csúcsra.

Úgy nézett ki, hogy a nagy várakozás kicsit megfogta a Liberty játékosait. A Lynx 6-0-val kezdett, majd az első szakasz végére 19-10-ra lépett el. Napheesa Collier 8, Alanna Smith 5 pontot ért el az első 10 percben. A második negyedben 12 ponton tetőzött a differencia. Végül 32-20 után Jonquel Jones és Breanna Stewart vezetésével szépített a Liberty. A félidőben 34-27 állt az eredményjelzőn. A második 10 percben sem érte el a 30%-ot a a hazaiak mezőnymutatója, de jól szedték a lepattanókat, különösen a támadólepattanókat és így második esélyből is teremtettek lehetőséget maguknak.

A harmadik negyed elején tovább faragott a hátrányán a házigazda. 35-33-nál már csak 2 pont választotta el a feleket. Bridget Carleton triplájával igyekezett új lendületet venni a Lynx, de 38-38-nál így is egyenlítet a Liberty, majd 40-38-nál a mérkőzésen először a vezetést is átvette. Fej-fej melletti kiélezett küzdelmet láthattunk. A harmadik szakasz végén Nyara Sabally gondoskodott arról, hogy végül 47-44-es előnyből vonuljon a negyedik negyedre a Liberty.

A negyedik 10 perc során sokáig őrizte előnyét a házigazda. 50-49-nél volt egy pillanata a hatalmasat küzdő, de némileg ritmust vesztő Lynx-nek, amikor fordítottak, de ez nem tartott sokáig. Innen 56-52-re újra elszakadt a házigazda. Érdekesség, hogy ez az eredmény Sabrina Ionescu triplájával alakult ki, akinek a 19 mezőnykísérletéből ez az egy volt sikeres ezen a felejthetetlen estén. Mondhatnák a Liberty szurkolói, hogy a legjobbkor, de ezzel nem zárult le a meccs. Sőt…

Még több, mint három perc volt hátra a rendes játékidőből és az előnyét nem tudta megtartani a Liberty. Az utolsó percbe fordulva az ekkor már a 22. pontját szerző Napheesa Collier révén 60-58-as előnyre tett szert a Lynx. A dráma ezt követően kezdett fokozódni. Mindkét csapat előtt több lehetőség adódott, de ezek kimaradtak a rendkívül feszült küzdelemben.

Az órán alig 5 másodperc maradt, amikor Breanna Stewart harcolt ki két büntetőt. Hosszú videózás után ítélték meg ezt a játékvezetők, de a kényszerszünet nem zökkentette ki Stewartot. Higgadtan értékesítette mindkét büntetőt. Volt még egy támadása a Lynx-nek és egy triplakísérlete Kayla McBride-nak, de ez lejött. 60-60-ról jöhetett a hosszabbítás.

Rögtön a ráadás elejéén Leonie Fiebich bevágott egy triplát, amivel nem csak előnyhöz juttatta a Liberty-t, de a csapata lélektani fölényét is megerősítette. A ráadás első három percében nem értékesített mezőnykosarat a Lynx. Nyara Sabally alakította 65-60-ra az állást. Kayla McBride két büntetője törte meg a Lynx kosárcsendjét, majd Sabrina Inescu hibázott el két újabb mezőnykísérletet és így 65-62-nél volt labdája az egyenlítéshez a Lynx-nek. Bridget Carleton triplája lejött. Minden idők “leg leg” döntőjét stílszerűen Breanna Stewart két büntetője zárta le.

A többi már történelem, katarzis, konfetti eső és Frank Sinatra hangja, a világ egyik legcsodálatosabb városához írt szerelmeslevele a “New York, New York” dallamai. A 27 éves fennállása során először bajnok a New York Liberty! Maga volt a csoda ez a párharc!

A döntő MVP-je Jonquel Jones lett, aki 17 ponttal és 6 lepattanóval zárt az ötödik mérkőzésen. Mellette Breanna Stewart, Nyara Sabally és Leonie Fiebich 13-13 egységig jutott. A Lynx gárdájában Napheesa Collier 22, Kayla McBride 21 pontot ért el az ötödik meccsen.

Juhász Dorka 9 perc 5 másodpercet töltött a pályán, egy mezőnykísérletet és egy lepattanót rögzítettek a statisztikai lapjára.