:
:
Szombaton este elrajtol a WNBA 2017-es szezonja. Az erõviszonyok ismét a Los Angeles Sparks és a Minnesota Lynx dominanciáját ígérik.
Ismét Sparks – Lynx versenyfutás lehet a bajnoki címért
A Los Angeles Sparks 2001 – 2002-es duplázása óta nem volt címvédés a WNBA-ben. Most ismét a Sparks együttesének sikerülhet ez a bravúr. A csapat két sztárja Nneka Ogwumike és Candace Parker továbbra is rendelkezésre áll. Az egyetlen váltás, hogy Kristi Toliver helyett Odyssey Sims érkezett. Azzal viszont bõvül a rotációjuk, hogy Riquna Williams egészséges és a tavalyi évvel ellentétben idén pályára léphet. Nem számítanak jó szezonkezdetre a címvédõnél, hiszen Parker, Jantel Lavender és Essence Carson még bajnoki döntõt vív Törökországban. Május vége elõtt nem fognak teljes kerettel edzeni. Ettõl függetlenül ez a csapat a kiváló Brian Angler szakmai irányítása mellett favorit.
Jó eséllyel idén is a Sparks és a Minnesota Lynx versenyfutását hozza a szezon. A Lynx-nél sem változott érdemben a keret: a Lindsay Whalen, Seimone Augustus, Maya Moore, Rebekkah Brunson, Sylvia Fowles ötös alkotta alapcsapatuk talán a legerõsebb a ligában. Ha nem történik sérülés vagy látványos formahanyatlás, akkor ez egy annyira jól mûködõ gépezet, melyet kár is megbontani. 2011 óta öt nagydöntõben szerepeltek, a WNBA történetének legdominánsabb együttese, mely ráadásul kiemelkedõen profin van menedzselve. Moore, Whalen és Augustus idén nem jöttek át Európába, így még regenerálódásra is volt lehetõségük.
A Mercury és a Storm bárkit megszorongathat
Nyugat egyértelmûen erõsebb idén, hiszen a két kiemelkedõ alakulat két üldözõjét is itt kell keresni. A Phoenix Mercury csapatáról a soproni kötõdés miatt sokat írtunk. Yvonne Turner és Cayla George teljesítményét érdemes lesz majd figyelni. A csapatuk továbbra is Diana Taurasi és Brittney Griner köré épül. Több kulcsember már nincs itt a tavalyi keretükbõl, Penny Taylor visszavonult, Candice Dupree az Indiana Fever-t erõsíti, míg DeWanna Bonner gyermeket vár. Helyettük rutinos húzóembernek Danielle Robinson és Camille Little érkezett. Tavaly siralmas szezonkezdet után eljutottak az elõdöntõig. Akkor változott meg a játékuk, amikor elkezdtek védekezni. Kimagasló játékintelligenciával rendelkezõ játékosok alkotják ezt a csapatot, egészen biztosan tanultak a tavalyi évkezdetbõl. Statisztikai érdekesség, hogy Taurasi 178 pontra van Tina Thompson-tól és így már idén a liga legeredményesebb játékosává léphet elõ.
A Seattle Storm nem változtatott a keretén az idei szezonra. A Breanna Stewart, Sue Bird, Jewell Loyd hármasra építõ csapat tavaly nagy hajrával bejutott a rájátszásba. Az évad végére szépen összeálltak és ahogy Stewart egyre rutinosabb lesz, a csapatuk is úgy lehet egyre erõsebb. Breanna Stewart Kínában összeszedett egy kisebb térdsérülést, nagy kérdés, hogy milyen állapotban van. Sue Bird esetében ez nem kérdés. A klasszis irányító már csak a WNBA-re koncentrál és a hírek szerint egy kisebb térdfájást leszámítva bombaformában kezdte a munkát. Ebben a felállásban, még Sue Bird aktív játéka mellett idén lehet esélye nagyot dobni a Storm csapatának.
Mi lesz veled Texas?
Nagy kérdõjel a nyugati csapatok között a San Antonio Stars, akik az elmúlt két évben 15-53-as mutatót hoztak össze. Ez nem elírás, az elmúlt két szezonban 15 gyõzelemre jutott 53 vereség. Rosszul menedzselt csapat, rengeteg rossz szerzõdéssel. Az idei évre megpróbáltak újítani. A vezetõedzõ Vickie Johnson lett, akit kifejezetten tehetséges szakembernek tartanak. Elsõként választhattak a Draft-on. El is hozták Kelsey Plum-ot, aki azzal a lendülettel megsérült. A hírek szerint június közepéig nem játszhat. Plum képes lenne ezt a csapatot elmozdítani a mélypontról, de nagy kérdés, hogy sérülés után az elsõ profi évében mire megy. Volt még egy magas rangsorolású választása a Stars-nak a Draft-on, õ Nia Coffey, akit ötödikként hoztak el.
A másik texasi együttesnek sem ment igazán. A Dallas Wings elsõ szezonja minden volt, csak értékelhetõ nem. A liga nagy reményeket fûzött ahhoz, hogy egy üzletileg rendkívül jól jövedelmezõ régióba nõi csapatot vigyenek, de ehhez szakmailag nem sikerült egy versenyképes gárdát összerakni. 11 gyõzelemmel és 23 vereséggel zártak. Ennek eredménye, hogy a Draft-on a harmadik és a negyedik választás jogával fiatalokkal erõsíthettek. Evelyn Akhator és Allisha Gray érkezett. Ha az idõközben megházasodó Skylar Diggins-Smith egészséges lesz, akkor elõrébb léphet a Dallas. Fontos lenne a ligának.
A rájátszásban marad a tavalyi lebonyolítás
Az elmúlt évadban nagy újítás volt, hogy a liga szakított a területi elvvel. A rájátszás mezõnyét a fõcsoportok állásától függetlenül a nyolc legjobb mutatóval rendelkezõ gárda alkotta. Így jöhetett össze a Los Angeles Sparks és a Minnesota Lynx álomdöntõje.
A rájátszás során az elsõ két csapat az elõdöntõkig kiemelést élvez, ami komoly lépéselõnyt jelent. Az elsõ körben az 5. a 8. helyen rangsorolt csapattal, míg a 6. a 7. pozíciót megszerzõvel csatázik. Ezt követõen a második körben a 3. helyen rangsorolt alakulat kapja az alacsonyabban rangsorolt még álló együttest, míg a 4. pozíciót elfoglaló gárda a magasabban rangsorolt álló csapattal csap össze. Ezen párharcok gyõztesei jutnak az elõdöntõbe a két kiemelt mellé. Az elõdöntõk és a döntõ az egyik fél harmadik gyõzelméig tartanak.
