:
:
Szerdáról csütörtökre virradóra két mérkõzéssel elrajtol a WNBA rájátszása. Phoenix Mercury (5) – Seattle Storm (8) és Washington Mystics (6) – Dallas Wings (7) párharcokat rendeznek.
A rájátszás lebonyolításáról már korábban nagy terjedelemben hírt adtunk. Mindkét párharc egy mérkõzésen dõl el, melyet a magasabban rangsorolt gárda otthonában rendeznek. A gyõztesek a következõ körben a legjobb négy közé jutásért játszanak.
Phoenix Mercury (5) – Seattle Storm (8)
A tengerentúli sajtó kedvence ez a párharc, hiszen fel lehet vezetni Diana Taurasi és Sue Bird rivalizálásaként. Õk 2011 óta nem csaptak össze a rájátszásban. Fel lehet építeni arra, hogy az elmúlt öt év Draftjain elsõ helyen elkelt játékosok közül hárman (Griner, Stewart, Loyd) pályára lépnek. Sõt, azt is ki lehet emelni, hogy mindkét gárda 0-s pontkülönbséggel rendelkezik, ami példa nélküli a WNBA-ben egy párharcban. A Mercury 2784 kapott és dobott ponttal áll, míg a Storm 2808 kapott és dobott ponttal rendelkezik.
A Mercury nagy hajrával futott be az ötödik helyre. Az utolsó három meccsüket megnyerték az alapszakasz végén. A játékukat idén nem kell túlragozni. Minden a Taurasi, Griner kettõsön múlik. Ha Griner jó napot fog ki, akkor olyan szinten képes dominálni a festéket, hogy azzal teljesen leköti a rivális gárda védõit. Onnantól pedig kívülrõl a Mercury játékosai lényegesen kedvezõbb helyzetbõl vállalkozhatnak és ezekbõl lesznek a 90-95 pontos meccseik, amiket jó eséllyel meg is nyernek.
Gyakorlatilag minden beharangozó azt emeli ki, hogy a Storm-tól tökéletes meccs kellene. Õk az augusztusi edzõváltásuk után nyertek sorozatban négy találkozót, de utána a játékuk visszaszürkült a korábbi szintre. Nem rossz a keretük, hiszen Sue Bird rutinja és a Stewart, Loyd kettõs elvitathatatlan tehetsége többre predesztinálná õket. Ráadásul a legjobb mezõnyszázalékkal rendelkeznek a mezõnybõl és náluk jegyezték a legtöbb triplát. Ugyanakkor védekezésben komoly kihagyásaik akadnak és meccseken belül is rendkívül hullámzó a játékuk, ennek tudható be, hogy nem állt össze jobban a csapatuk.
Washington Mystics (6) – Dallas Wings (7)
Ellentétes alaphelyzetbõl vág neki a két csapat a rájátszásnak. A Mystics Elena Delle Donne-t és Kristi Toliver-t egyértelmûen azzal a céllal igazolta, hogy a csapat sokáig jusson a rájátszásban. Aztán jöttek a sérülések, sokat kihagyott Delle Donne, de mellette Tayler Hill és Natasha Cloud is kidõlt. Ez a helyzet egy idõ után teljesen felülírta a terveiket. Mike Thibault vezetõedzõ az AP hírügynökségnek adott nyilatkozatában nem titkolta, hogy mivel nem tudtak a szezonban teljes felállásban játszani, így a támadójátékuk ritmusa sem alakult ki. Hiába kezdtek jól, végül augusztusban a 4. helyrõl a 6. pozícióig csúsztak vissza.
A Dallas Wings esetében pont fordítva történt, nekik az elmúlt két évüket nullázták le a sérülések. Idén viszont a két meccsnyerõ sztárjuk Skylar Diggins-Smith és Glory Johnson is egészséges tudott maradni, az újonc Allisha Gray-tõl extra érkezik és ennek meglett az eredménye. A WNBA legfiatalabb keretével megszerezték a 7. helyet. Úgy vannak ott a rájátszásban, hogy a 12-es keretükbõl mindössze három játékos rendelkezik playoff tapasztalattal.
Ha a két keretet összehasonlítjuk, akkor azt láthatjuk, hogy a Washington Mystics egy magasabb szerkezetû gárda. Náluk Elena Delle Donne és Emma Meesseman a meghatározó és legeredményesebb játékosok támadásban. A Wings-nél Glory Johnson-ra hárul minden feladat magas posztokon, míg mellette Skylar Diggins-Smith felel a pontokért. Általánosságban is elmondható, ha a statisztikát nézzük, akkor a fontos mutatókban jobb a Mystics. Ennek ellenére a két csapat idei két washingtoni mérkõzését a Wings nyerte. A dallasi csapat esélyét elsõsorban a triplák jelenthetik. Ettõl függetlenül, ha a Mystics fölénye festékben érvényesül, akkor egyértelmûen esélyesek.
