Kezdődnek a WNBA elődöntői

Vasárnapról hétfőre virradóra elrajtolnak a WNBA elődöntő párharcai.

Párosítások

New York Liberty (1.) – Las Vegas Aces (4.)
Minnesota Lynx (2.) – Connecticut Sun (3.)

A párharcok az egyik fél harmadik sikeréig tartanak és 2-2-1-es rendszerben rendezik őket. Ez azt jelenti, hogy az első két összecsapást, illetve szükség esetén a sorsdöntő ötödik találkozót rendezi a magasabban jegyzett gárda.

A New York Liberty (1.) – Las Vegas Aces (4.) párharcban a tavalyi döntő párosítása ismétlődik meg. Ráadásul nagy átalakuláson egyik fél sem esett át, mindkét gárdában a 2023-as finálé kezdőötöse az idei évre is visszatért, így még pikánsabb lesz a párharc. A New York Liberty nyerte az alapszakaszt és az egész szezonban kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtott. A Las Vegas Aces ezzel szemben “átaludta” a szezon első felét. Hogy ez mennyire volt tudatos döntés a részükről és menyire nem, ezt a kérdést már a negyeddöntős előzetesben is feltettük. Egy biztos, az alapszakasz hajrájára jó formába lendült a címvédő. Az utolsó 10 meccséből kilencet megnyert és a negyeddöntőt is söpréssel hozta.

Az egyetlen vereségüket éppen a New York Liberty-től szenvedték el. Ebben a szezonban mindhárom alkalommal verte a Liberty az Aces-t, de egyszer sem voltak teljesek a keretek. A három meccsből az elsőt ráadásul az olimpiai szünet előtt rendezték, a másodikat közvetlenül az olimpiai leállás után és tudjuk, hogy az Aces hat játékost adott Párizsba, a harmadikat pedig az évad MVP-je A’ja Wilson ülte ki. A legrutinosabb és papíron, statok alapján a legerősebb keret továbbra is az Aces mellett szól. A Liberty-től kulcskérdés lesz a védekezés. Az idei három győzelmükből kétszer 15 ponttal a szezonátlaga alatt tudta tartani a csapatuk az Aces-t. Emlékezhetünk rá, hogy a tavalyi döntőben ez mennyire nem sikerült. 92.8 pontot átlagolt a négy meccsen a Las Vegas. A másik kényes kérdés pedig a magasság. Az Aces szerkezetére nincs válaszuk a riválisoknak. Sandy Brondello a negyeddöntőben tesztelte, hogy Courtney Vandersloot helyett Leonie Fiebich kezdett. A német válogatott klasszissal egyértelműen magasodott a Liberty, ami elengedhetetlen a versenyképességhez.

Számtalan statisztikai érdekesség és pikáns párharc felsorakoztatható lenne a két keret egymás mellé állításával. Ugyanakkor jelenleg ez a legkevésbé számít. Ez a párosítás ugyanis a WNBA legnagyobb rangadója napjainkban, lassan igazi “klasszikussá” növi ki magát. Bízzunk benne, hogy ezúttal is felnő az elvárásokhoz a párharc.

A Minnesota Lynx (2.) – Connecticut Sun (3.) párharcban Juhász Dorkának is szurkolhatunk a Lynx színeiben. A két gárda tavaly a negyeddöntőben találkozott és akkor a Sun jutott tovább. Sorozatban ez az ötödik szezon, hogy Alyssa Thomas és DeWanna Bonner vezetésével a legjobb négyig menetel a Sun. A tavalyi párharchoz képest mindkét gárda változott, de az elveit, a korábban kialakult stílusát egyik stáb sem adta fel. A Lynx-nél a csúcsformába lendülő Napheesa Collier és a mindig megbízható Kayla McBride biztos pont. A legnagyobb erősségük erre a szezonra, hogy minden építőkocka a helyére került Courtney Williams és Alanna Smith érkezésével. Sokoldalú keret alakult ki, ahol mindenki tudja a helyét és szerepét. Amikor egészséges, akkor ebben Juhász Dorkának is értékes pozíciója van.

A Sun a szezon közben Marina Mabrey megszerzésével erősített. Európai fejjel Mabrey-t nem kell bemutatni, két éve 14.4, míg tavaly 17.5 pontot átlagolt az Euroligában. Azt viszont jó látni, hogy a WNBA-ben is működik, amit csinál. A szezon utolsó szakaszára a keretükbe Brionna Jones is visszatért sérülés után, de nem szabad elmenni szó nélkül DiJonai Carrington mellett sem, aki megkapta a legtöbbet fejlődött játékos díját. Minden fontos mutatóban karriercsúcsot átlagol (12.7 pont, 5.0 lepattanó, 1.6 gólpassz és 1.56 szerzett labda), ami kiemelkedő előrelépés.

Ha böngészgetjük a különböző esélylatolgatásokat, akkor sokszor előkerül, hogy a tengerentúlon az előbb felsorolt támadóerő ellenére arányaiban alacsony pontszámú párharcra számítanak. A védőmunkát legjobban jellemző statisztikai összesítés, a defensive rating rangsorában az első két helyen ezen együttesek állnak. Az alapszakasz meccseket tekintve 2-1-re a Connecticut Sun vezet, de rendkívül kiélezett csaták voltak nyáron. Öt pontnál nagyobb különbség egyszer sem alakult ki, az egyik meccsen ráadásul hosszabbítás döntött.

MENETREND

WNBA 2024 – ELŐDÖNTŐK – 1. MÉRKŐZÉSEK

Szeptember 29., vasárnap
21:00 New York Liberty – Las Vegas Aces

Szeptember 30., hétfő
2:30 Minnesota Lynx – Connecticut Sun

Ágrajz