“Megtiszteltetés újra magyar mezt viselni!” – nagyinterjú Yvonne Turnerrel a válogatott felkészülése alatt

Gőzerővel készül a magyar válogatott a februári FIBA-ablak tétmérkőzéseire. A keretben Yvonne Turner is helyet kapott, aki közel 6 év után öltheti ismét magára a nemzeti mezt. Az amerikai-magyar kettős állampolgárságú irányítóval készítettünk interjút. / English version is in the end of the article /

A nyári időszakban Mexikóban játszottál, majd októberben, a szezon kezdete után a Valencia csapatához szerződtél. Miért éppen a spanyol klubot választottad?

Valenciát azért választottam, mert egy újabb Euroliga-szereplő csapatról van szó, amely az elmúlt időszakban nagy sikereket ért el, és a spanyol bajnokságban is számos mérkőzést játszanak. Tudtam, hogy egy versenyképes klubhoz igazolok, amely világos célokat tűzött ki maga elé. Nagyon izgatott voltam a lehetőség miatt, ráadásul már több játékost is ismertem a csapatból, így bár egy új csapathoz kerültem, mégsem volt teljesen ismeretlen közeg számomra.

Megtaláltad a számításaidat?

Igen! Eddig minden nagyszerű, a csapattársaim, a szakmai stáb és a klub is. Remek szezonunk van, és bízom benne, hogy ezt a lendületet tovább tudjuk vinni. Sajnos több kisebb sérülésekkel is küzdöttünk eddig, de ennek ellenére nagyon élvezem az itt töltött időt.

A spanyol bajnokságban és az Euroligában is kiemelkedő mérkőzéseid voltak. Hogyan értékelnéd a saját teljesítményedet? Elégedett vagy a mutatóiddal?

Nem vagyok teljes mértékben elégedett, de minden csapatváltásnál változik a játékos szerepe. Nem vagyok csalódott az eddigi eredményeim miatt, de szeretnék még többet elérni, különösen a szezon második felében. Már nem érzek nyomást magamon, nem kell bizonyítanom sem a csapattársaim, sem az edzőim felé, hiszen bíznak bennem. Most már csak az a dolgom, hogy a tapasztalataimat a saját előnyömre fordítsam. Mindig úgy érzem, hogy még többet tudok tenni a pályán és azon kívül is.

Említetted a játékosok szerepét. Mit gondolsz, milyen szerepet töltesz be a Valencia csapatában?

A célom az, hogy a tapasztalatommal továbbra is segítsem a csapatot az edzéseken és a mérkőzéseken is egyaránt. Elsősorban védekezésben kell vezéregyéniségként fellépnem, valamint támadásban kell irányítanom a csapatot, biztosítva azt, hogy minden játékos a megfelelő pillanatban és helyzetben kapja meg a labdát. Olvasnom kell a játékot, hogy mikor kell gyorsítani és mikor kell lassítani, valamint kell, hogy kapcsolatom legyen a csapattársaimmal és az edzőimmel is egyaránt.

A pályán láthattuk, hogy jól megértitek egymást a csapattársaiddal, különösen Határ Bettivel. Szerinted ez előnyt jelent majd a válogatottban is?

Igen, úgy gondolom. Minden magyar játékos ellen játszottam már, akik itt vannak, így most igazán izgalmas lesz velük egy csapatban játszani, nem pedig ellenük! Nagy kihívás előtt állunk, hiszen már mindannyian megtapasztaltuk ezt a selejtezős helyzetet, de most lehetőségünk van szintet lépni ezzel a két mérkőzéssel.

2023-ban egy interjúban azt nyilatkoztad, hogy örömmel viselnéd újra a nemzeti mezt. Mit éreztél, amikor megkaptad a meghívót a válogatottba?

Igaz, hogy még mindig tudod a magyar himnuszt?

Igen! Megtanultam, angolról lefordítottam, és úgy tanultam meg, ahogyan hallottam, soronként memorizáltam.

Erre teljesen felkészülsz és mindent megteszel annak érdekében, hogy amikor a nevedet mondják, akkor készen állj. Hatalmas megtiszteltetés, hogy számítanak rám, a szívemet is ki fogom tenni a pályára! Nem számít, hogy 5, 10 vagy 40 percet játszom, mert nekem minden másodperc számít. Hatalmas élmény lesz és izgatottan várom, hogy újra a lányokkal játszhassak együtt.

Legutoljára a 2019-es Európa-bajnokságon volt lehetőséged a magyar válogatottban szerepelni. Azóta sok minden megváltozott: az edző, a csapat, a teljes rendszer. Miben látod a legnagyobb különbséget a mostani és a 2019-es válogatott között?

Az atmoszféra és a kommunikáció is teljesen más, a lehető legjobb értelemben. Nem ugyanazokat a játékokat ismételjük évről évre, hanem a csapatra szabott taktikát, játékokat alkalmazzuk. Az edzői stáb az egyes játékosok erősségeire épít, külön játékokat dolgoztak ki a bedobók és a magas játékosok számára. Emiatt nagyon különleges és egyedi csapat, minden játékot speciálisan, céltudatosan játszunk.

Csak néhány napod van, hogy alkalmazkodj a csapat szisztémájához, rendszeréhez és megtaláld a helyedet a csapaton belül. Hogyan tudod segíteni a válogatottat, különösen most, hogy Studer Ági, az első számú irányítónk, nem lesz a keret tagja?

Játszottam Studer Ágival, figyeltem őt, és csodáltam, ahogyan mindenki mást is ebben a csapatban. Bár nem voltam a válogatott tagja, de az évek során minden mérkőzést figyelemmel követtem. Az én szerepem elsősorban a védekezés erősítése. Tudom, hogy ezzel korábban kicsit küzdött a csapat, kevés olyan játékosunk volt, aki igazán keményen és egész pályán letámadással védekezett, viszont kiváló pontszerzőink vannak.

Kiváló játékosaink vannak, egy igazán erős és jól összeválogatott csapat alakult ki. Vannak fiatal tehetségeink is, akik így megtapasztalhatják, hogy milyen szerepet tölthetnek be a jövőben a válogatottban. Első sorban a védekezésben tudom segíteni a csapatot, valamint verbálisan tudok vezér lenni, ezzel is segítve a többieket a kommunikációra, hogy kilépjenek a komfortzónájukból. Számomra minden a védekezéssel kezdődik!

Két mérkőzést kell megnyernetek, ráadásul minél nagyobb különbséggel. Mennyire reális ez a cél?

Az edzői stáb tudatosan választotta ki ezeket a játékosokat, így azt gondolom, ha nem hinnék el, hogy elérhetjük a kitűzött célt, akkor teljesen más keretet állítottak volna össze. Elsődleges feladatunk, hogy mindkét mérkőzést megnyerjük, a pontkülönbség miatt meg majd aggódunk később.

Nem lesz könnyű, mert a következő ellenfelünk gyors tempójú játékot játszik. Folyamatosan betörnek, befutásokkal és gyors indításokkal játszanak. Bárhogy alakuljon, minden a csapatunk védekezésén fog múlni. Hazai pályán játszunk, ami hatalmas előnyt jelent! Finnország és Bulgária erős csapat, de nekünk is emlékeznünk kell arra, hogy büszkének kell lennünk, hinnünk kell egymásban és bíznunk kell a saját fejlődésünkben.

Ahogyan novemberben, most is először Miskolcon játszatok, ami egy remek lehetőség arra, hogy jól kezdjétek a sorozatot és közelebb kerüljetek a kitűzött célhoz. Mit üzennél a szurkolóknak?

A világ legjobb sportolóival versenyzünk, és ahogy minden sportban, lesznek most is jó és rossz pillanataink is. A nap végén azonban mi is emberek vagyunk, hibázni fogunk. Minden egyes alkalommal, amikor felvesszük ezt a mezt, a hazánkat képviseljük és tiszteljük. Csak egy kis türelmet kérünk, mert rövid idő alatt kell felkészülnünk két rendkívül fontos mérkőzésre, ami hatalmas kihívás. Ez az öt nap nemcsak nekünk, hanem az edzői stábnak is komoly próbatétel, hiszen nekik is segíteniük kell minket abban, hogy kosarakat dobjunk és megtaláljuk a csapaton belüli összhangot. Kemény feladat előtt állunk, de mindent bele fogunk adni! Ha a végén két győzelemmel zárunk, fantasztikus, ha pedig nagy különbséggel tudunk nyerni, az még jobb!

“It’s an honor to wear Hungarian jersey again” – interview with Yvonne Turner during the national team’s preparation

The Hungarian national team is preparing for the stakes of the February FIBA-window. Yvonne Turner is also part of the roster, who can re -wear the national jersey after nearly 6 years. We interviewed the American-Hungarian dual nationality point guard.

During the summer you were playing in Mexico and in October, after the season started you signed with Valencia. Why did you choose the Spanish club?

I chose Valencia because they are another Euroleague team, and they had a lot of success, and they have a lot of competitions in Spanish league also. I knew that they are another competitive team with goals which they are trying to achieve. I was excited for the opportunity, I played with lot of the girls already so it’s a new team, but also not an unknown team for me.

Did you find your expectations?

Yes! Everything has been good so far, my teammates, the coaching staff and the club too. We are having a great season, hopefully we can continue that way. We have been dealing with a lot of small injuries so far, but I’m enjoying my time there.

You had nice games in the Spanish league and in the Euroleague too. How would you describe your own performance? Are you satisfied with your numbers?

I am not completely satisfied, but your role changes when you go from team to team. I am not upset with my results, but I want to achieve more, especially in the second half of the season. I am not nervous anymore and I don’t need to prove myself, my teammates and my coaches trust me so now I just need to use my experience to my advantage. I always feel I can do more on and off the court.

You mentioned the player’s role, what do you think, what is your role in Valencia?

To continue providing my experience during the practices and games. My role starts with the leadership in defense for sure and just organizing the team on offense and make sure the players are getting the ball in the right moments and at the right time. I must read the game when to run and when not to run, so to have that connection with my teammates and the coaches.

We saw that connection with your teammates on the court, especially with Határ Betti. Do you think that connection with her will be an advantage for you in the national team?

Yeah, I believe so. I have played against all the Hungarian players who are here, so it’s really exciting to play with them now and not against them! It’s going to be a big challenge for us, we have all been here in this qualifying situation and now we can level up with these two games.

In 2023 you said in an interview that you would be happy to wear again the national jersey. What did you feel when you got the invitation to be part of the national team now?

Is it true that you still know the Hungarian national anthem?

Yes! I learned it, I translated everything from English and learned how I hear it, I learned it line by line. I told myself to learn it before I play a game for Hungary.

You prepare for it and do everything to be ready when your name is called. It’s a blessing and honor that they reached out to me, I am going to play my heart out! It doesn’t matter if I play 5, 10 or 40 minutes every second counts for me and it’s going to be really fun and exciting to play with the girls again.

It was in 2019 when you had a chance to play for the national team in the European championship. Since then, a lot has changed, the coach, the team, the all system. What is the difference between today’s national team and the 2019’s national team?

The atmosphere is totally different, the communication is different too in the best way. Instead of having the same play every year, they have adjusted it and made sets for the specific players, for shooters and for post players. It is very special, unique team, so we are running sets for a specific purpose.

You have only a few days to adjust to this system and find your spot in the team. What do you think, how and with what can you help the team? I am asking this from you, because we all know Studer Ági, the first point guard, will not be with the team now.

I played with Studer Ági, I watched her and I admired her like everyone else on this team. Even though I was not part of the national team I watched every game during the years. My role is to provide more on defense. I know we were struggling with that, we had only a few players who were tough and pick up full court, but we have great scorers.

We have great players, they chose a great group of women to play together. We have some young girls as well, so they can have a chance to experience what their potential role can be. I can help the team on the defensive end and just be the leader vocally, help them come out of the shell to communicate. For me everything starts with a defense!

You must win both games, which are ahead of you, with as much point as you can. That’s not an easy job, how realistic is it for the national team to reach that goal?

The coaching staff picked these specific players to be here, so I think if they would not believe that we could reach that goal, they would have picked a totally different roster. First and foremost, we must win both games, and we will worry about the points a little bit later. It’s hard because our next opponent plays an uptempo game. They drive, they cut and run. No matter what it will come down to our team defense. We are going to play on our home court, which is great! Finland and Bulgaria are good teams but we also have to remember to have pride, believe in each other and trust the process.

Just like in November, you are going to play first in Miskolc, it’s a chance to have a really good start to achieve the goal. What’s your message to the fans?

We are competing with the best athletes in the world, there will be good times and there will be bad moments, but at the end of the day we are human, we are going to make mistakes. We are putting on a jersey to honor our country, just give us a little bit of grace, because we must prepare in a short amount of time for really important games, it’s hard. These 5 days are not a challenge only for us, it’s a challenge for the coaching staff too because they must help us to score and help us to have chemistry in the team. It will be tough, but we are doing our very best. If in the end we come out with two wins, amazing, but if we come out with two wins with a big margin, even better!