:
:
Péntekről szombatra virradóra elrajtol a WNBA 2025-ös szezonja.
Különleges évad elé nézünk, hiszen egy új klub debütál a ligában, a Golden State Valkyries. A 13-as mezőnyből rekordszámú nyolc alakulat váltott vezetőedzőt és számtalan klasszis is csapatot cserélt. Akadt több visszavonulónk is a holtszezonban, a legismertebbek közülük Diana Taurasi és Elena Delle Donne. Magyar szemmel a legfontosabb, hogy Juhász Dorka kihagyja az évadot, de az elmúlt európai szezonban hazánkban szereplő játékosok közül Kat Westbeld, Kaila Charles és Alexa Held is lehetőséget kap a bizonyításra.
A LEGNAGYOBB FAVORITOK
Nagy változások történtek a WNBA-ben, de talán pont az a három csapat képviseli az állandóságot, akik a legnagyobb esélyesei a bajnoki címnek. A New York Liberty címvédésre készül. Ugyan Betnijah Laney-Hamilton súlyos térdsérülés miatt kiesett és Breanna Stewartot is műtötték tavasszal, de a csapatuk karaktere nem változott. A legtöbb klasszisuk visszatér, miközben Natasha Cloud, Isabelle Harrison, illetve az elmúlt évadot kihagyó Marine Johannes tovább bővítheti a címvédő variációs lehetőségeit. Az elmúlt évadban döntőig menetelő Minnesota Lynx-nél éppen Juhász Dorka hiánya a legnagyobb változás. A teljes kezdőötös visszatér, így az Unrivaled ligában is szárnyaló Napheesa Collier vezetésével ismét a legnagyobb álmokért küzdhetnek. Természetesen nem szabad lebecsülni 2022 és 2023 bajnokát, az A’ja Wilson vezette Las Vegas Aces-t sem. Továbbra is az egyik legerősebb kerettel rendelkező gárdáról van szó, mely Wilson mellett Chelsea Gray, Jewell Loyd és Jackie Young klasszisára is építhet.
A FIATALOK
Miközben most rutinos klasszisokat soroltunk fel, a ligában egyre inkább érik a generációváltás. Az elmúlt két szezon “év újoncára” Caitlin Clark-ra és Aliyah Boston-ra építő Indiana Fever jelentősen megerősítette keretét. DeWanna Bonner, Natasha Howard és Sophie Cunningham személyében a feltörekvő fiataljai mellé meghozta azt a rutint, mely segíthet számukra további szintet lépni. A Chicago Sky továbbra Angel Reese-től várja, hogy új lendületet vegyen a klubjuk. Courtney Vanderlsoot visszatérésével azonban ők is hoztak a feltörekvő fiataljuk mellé olyan rutint, aki rengeteget tehet még hozzá. Nem szabad megfeledkezni a Dallas Wings-ről sem. A draftról elhozták az első választás jogával élve Paige Bueckers-t. A UConn zsenijétől nem titkoltan azt várják, hogy már az első évében meghozza az eredményességi fordulatot a klubnál.
A KÖZÉPMEZŐNY
Sok szakíró kifejezetten nyílt versenyre számít a középmezőnyben. Az Atlanta Dream Brittney Griner megszerzésével került a címlapokra és kerülhet még a szezon során is. A Phoenix Mercury Diana Taurasi és az előbb kiemelt Brittney Griner nélkül folytatja, de Alyssa Thomas és Satou Sabally leigazolása lehetőséget teremt arra, hogy továbbra is tényezők maradjanak. A Connenticut Sun átépítése szintén nagy figyelmet kapott a holtszezonban. Ritka, amikor a teljes kezdőötös távozik egy WNBA klubtól. A Sun esetében ez történt, de gyorsan léptek és Tina Charles leigazolásával behoztak egy olimpiai és világbajnok klasszist. Ráadásul érdekes lesz figyelni, hogy a belga válogatottal, illetve a Villeneuve-d’Ascq csapatával sikert-sikerre halmozó szakvezető Rachid Meziane mire lesz képes az Egyesült Államokban.
AKIKNEK AZ EREJÉT NEHÉZ FELMÉRNI
Vannak csapatok, akik jobban háttérben maradtak és lehet éppen ezzel lepik meg a mezőnyt. A Seattle Storm Lexie Brown és Alysha Clark megszerzésével erősített, de a legnagyobb fegyverük, hogy döntően együtt tudott maradni az alapcsapat. Azzal, hogy Gabby Williams az egész szezont vállalja (nem jön át az Eb-re sem) és a franciák centertehetsége Dominique Malonga is hozzájuk került, még akár egy váratlanul erős szezont is futhatnak. A Los Angeles Sparks-nál Kelsey Plum megszerzésétől várják azt, hogy új impulzusokat kapjon a szebb napokat látott klubjuk. Rengeteg azonban a nyitott kérdés, melyre a Magic Johnson nevével fémjelzett tulajdonosi kör nem igazán tudott érdemi válaszokat adni. Várhatóan nem idén jön el a Sparks új aranykora. Ugyanezt elmondhatja a Washington Mystics is. Elena Delle Donne visszavonult és a teljes szakmai vezetést lecserélték, a Thibault-család ugyanis végleg kikerült a klub irányításából. Ugyanakkor Aaliyah Edwards, Jade Melbourne vagy Brittney Sykes nem éppen azok a karakterek, akikkel nagy álmokat lehet szövögetni.
A végére maradt az újonc Golden State Valkyries. A liga 13. csapatának indulásával új helyek nyíltak a WNBA-ról álmodó játékosok számára. Tiffany Hayes lehet a vezér, de érdemes figyelni a fiatal Kate Martin játékát is. Julie Vanloo és Kyara Linskens személyében két belga, Janelle Salaun és Carla Leita révén két francia, míg Cecilia Zandalasininek köszönhetően egy olasz klasszisuk is van. Lehetnek nagyon jók, de nagyon rosszak is. Ezt nem előre nem lehet megmondani. Azt viszont meg lehet mondani, hogy minden eddiginél több mérkőzés és hosszabb szezon vár a játékosokra. Lesz téma bőven. Miközben szemmel láthatóan jön fel egy új generáció, mely nem csak a pályán, de a közösségi médiában is rendkívül otthonosan mozog, azért még ott vannak a rutinos veteránok is, akik nem adják könnyen a helyüket. Mi, nézők és szurkolók, ennél jobban nem is járhatnánk.
