:
:
Csütörtökön 15 óra 30 perctől Kanada lesz a riválisunk a 2026-os világbajnokság isztambuli selejtező-tornáján.
A nyitó napon a mieink 77-65 verték Japánt, míg Kanada 71-69-re alulmaradt a házigazda Törökországgal szemben. A kanadaiak 19 pontos hátrányból álltak fel és fordítottuk, de a szoros végjátékból végül a török együttes került ki győztesen. Bridget Carleton 24, Yvonne Ejim 13 pontot ért el. Meglepetésre Kayla Alexander nem talált be ezen az estén.
Ahogy Japánnal, úgy Kanadával is megmérkőztünk két éve a soproni olimpiai selejtezőn. Akkor 67-55-re maradtunk alul. Nálunk 13 ponttal és 8 lepattanóval Juhász Dorka volt a legeredményesebb. Riválisunknál a 18 pontos Bridget Carleton és a 15 egységig jutó Kayla Alexander.
Ahogy a japán meccs felvezetésében is kiemeltük, a mienknél heten vannak itt a soproni keretből, kanadai oldalon hatan. Köztük természetesen két meghatározó klasszis, Bridget Carelton és Kayla Alexander. Fontos azonban hangsúlyozni, hogy a soproni seregszemléhez képest most rendelkezésre áll Kia Nurse és Aaliyah Edwards. Az pedig külön pikantériát ad ennek a délutánnak, hogy a Sopron Basket centere Tara Wallack a tavalyi kontinenstorna után ismét bizonyítási lehetőséget kap. A karrierjében ez kifejezetten nagy lépés.
Kanada a párizsi olimpián a 11. helyen zárt, míg tavaly az Amerika-bajnokságon harmadikak lettek. Kapitányt váltottak menet közben, Victor Lapena helyét Nell Fortner vette át. Az amerikai edzőnő játékosként 1998-ban világbajnok, 2000-ben olimpiai bajnok volt. WNBA-s edzői tapasztalattal rendelkezik. Abban bíznak, hogy jobban tudja integrálni az amerikai egyetemeken tanuló játékosokat a rendszerbe. Velük Victor Lapena nem mindig találta meg a közös hangot.
Az Amerika-bajnokság eredményeit rendre úgy kell nézni, hogy WNBA játékosok nélkül zajlik. USA így is meg tudta nyerni a tornát, de Kanada Kia Nurse, Aaliyah Edwards vagy éppen Bridget Carleton hiányát nem bírta el. A csoportkört 3 győzelemmel és 1 vereséggel zárták. A negyeddöntőben magabiztosan nyertek Kolumbia ellen (73–49), az elődöntőben szoros mérkőzésen, de alulmaradtak az Egyesült Államokkal szemben (65–53). A bronzcsatát pedig hihetetlenül izgalmas, két hosszabbításos küzdelemben húzták be Argentína ellen.
Az Amerika-bajnokságon Kayla Alexander emelkedett ki a társai közül, a csapat leghatékonyabb játékosa (16.1 VAL) volt, emellett meccsenként 10.3 ponttal, 9.6 lepattanóval és 1.9 blokkal zárt. Már akkor is – és most Isztambulban is – csapatkapitányként vállalt szerepet. Igazi motorja a közösségnek. Mellette Yvonne Ejim volt a gárda legjobb lepattanózója meccsenkénti 9.9-es átlaggal, 14.6-os teljesítmény-index átlagot hozott összességében. Meg kell említeni Syla Swords nevét is, aki átlagosan 9.6 pontot és 4.9 lepattanót szerzett, az argentinok elleni bronzmeccsen pedig a hátára vette a csapatot a maga 23 pontjával.
Erős gárda a kanadai, különösen úgy, hogy Kia Nurse, Aaliyah Edwards és Bridget Carleton is itt van. Ezt a kiváló sort kezdőirányítóként a rövid ideig Győrben is megforduló, rendkívül megbízható karmesternek számító Shay Colley tartja egyben. A törökökkel szemben alulmaradtak a lepattanókban és mindössze 33%-al dobtak mezőnyből. Biztos, hogy lesznek ennél élesebb meccseik is. Teljesen más erényekre lesz szükség, mint Japán ellen. Ugyanakkor a nyitó napon látottakra így is bátran építhetünk.
