Seattle-i győzelemmel indult újra a női kosárlabda élet
:
:
Szombaton megkezdődött a WNBA 2020-as szezonja a floridai Bradentonban az IMG Academy edzőközpontban. Az első mérkőzésen a Seattle Storm végig vezetve 87-71-re verte a New York Liberty-t.
Rengeteg kérdőjel előzte meg az első találkozót, legyen szó a hangulatról vagy éppen a játék színvonaláról is. Nyugodtan mondhatjuk, hogy mindkettőben pozitívan csalódhattunk. Bár nézők nélkül egy hatalmas edzőközpontban építették fel a pályát, de profin rendezték be a környezetet és a televíziós közvetítés rendezője is remek munkát végzett. A kosárlabdára kiéhezett szurkolókat így hamar elkaphatta a meccshangulat.
Ahogy korábban is kiemeltük, a nyitó hétvége (és az egész szezon) a rasszizmus elleni küzdelem jegyében zajlik. Breonna Taylor nevét olvashattuk a játékosok mezein, a Black Lives Matter mozgalom és a Say Her Name kampány mellett állt ki liga és a játékosok. Szakmai szempontból érdemes volt figyelni a New York Liberty keretében Sabrina Ionescu profi debütálását, míg a Seattle Storm-nál a 2019-es évadot kihagyó duó, Sue Bird és Breanna Stewart kettősének teljesítményét.
Az újrainduló női kosárlabda élet első tétmérkőzésének első találatát Natasha Howard jegyezte. Sabrina Ionescu első profi pontjára sem kellett sokat várni. Azzal 8-8-nál még egyenlített a Liberty. Akkor nem tudhattuk, hogy az utolsó pillanatok egyike volt, amikor a Liberty utol tudta érni a Storm-ot. Már az első negyedben 22-12-nél elérte a 10 egységet a differencia. 10 perc után 24-16-ra ment a seattle-i gárda. A második szakaszban 26-26-nál még egyenlített a Liberty, de ezen fellángolásukra 8-0-val válaszolt a Storm.
Sokan beszéltek arról, hogy a leállás hatására növekszik a sérülésveszély. Már az első negyedben kivált a Liberty-ből Kia Nurse, még seattle-i oldalon Jewell Loydot kellett ápolni a meccs folyamán. Egyik eset sem vezethető vissza azonban a leállásra. A kanadai klasszisnak a bokája ment ki, míg Loyd a makacs deréksérülésével bajlódott. Mivel hét újonc mellett kevés rutinos profija van a Liberty-nek, így Nurse kiválása komoly hátrányt jelentett számukra.
A szezonnyitón a félidőt a visszatérő Sue Bird triplája zárta, így 42-35-re vezetett a Seattle. A harmadik negyedben jellemzően 6-9 pont között őrizte előnyét a Storm. A Liberty minden felzárkózási kísérletét megakadályozták. Lélektanilag döntő pillanatban, a harmadik negyed utolsó percében nőtt 10 pont fölé a differencia. Végül 70-60 után egy 10-1-es sorozattal szakította le a riválisát a Storm és aratott magabiztos győzelmet.
A hosszú kihagyás után kifejezetten jó iramú és élvezetes találkozót láthattunk. A legfontosabb, hogy végre élő tétmeccs volt! A Storm 87-71-es sikere alkalmával Breanna Stewart 18, Jewell Loyd 14 egységig jutott. A Liberty-nél Layshia Clarendon 20 pontot jegyzett, míg Sabrina Ionescu 12 ponttal, 6 lepattanóval és 4 gólpasszal zárt. Amanda Zahui 10 pontot és 8 lepattanót ért el.
Eredmény
New York Liberty – Seattle Storm 71-87 (16-24, 19-18, 22-24, 14-21)
