:
:
Ahogy közeledik a tavasz, úgy érdemes egyre gyakrabban rápillantani a WNBA átigazolási híreire is, mivel már a tengerentúlon is formálódnak a csapatok. Az idei amerikai holtszezon egyik legnagyobb kérdése, hogy a Los Angeles Sparks miként tud talpra állni Lisa Leslie visszavonulása és a legendás vezetõedzõ Michael Cooper távozása után.
Nos, úgy tûnik, nem kell aggódniuk a szurkolóknak az angyalok városában. Januárban a vezetõedzõi posztot a hírességek csarnokába is beválasztott Jennifer Gillom kapta meg. A 45 esztendõs szakvezetõ a Minnesota Lynx kispadjáról érkezik.
Gillom játékosként meghatározóbb alakja volt eddig a profi ligának, mint edzõként. Az 1988-ban olimpiai bajnoki címet szerzõ sportoló ugyanis egyike volt azon nõi kosárlabdázóknak, akik 1996-ban, az akkor még mûködõ, majd a WNBA árnyékában lassan elhaló „American Basketball League” helyett az alakulófélben lévõ WNBA-hez kötelezték el magukat. Gillom 7 évet játszott a ligában, hat szezont töltött a Phoenix Mercury színeiben, 1998-ban nagydöntõt is játszott, majd pályafutását a Los Sparks-nál fejezte be 2003-ban.
Az amerikai válogatott segédedzõjének is felkért szakvezetõ két éve, 2008 óta dolgozik edzõként a WNBA-ben. Elõször a másodedzõi, majd a vezetõedzõi posztot töltött be a Minnesota Lynx csapatánál.
„Jennifer egy nagyszerû ember és úgy vélem, egy kivételes képességû tréner. Játékosként és edzõként szerzett tapasztalata a jövõ sikereinek a záloga lehet itt Los Angelesben. Hiszem, hogy egy új, minden eddiginél sikeresebb korszak kezdõdik az érkezésével.” – mondta Penny Toler, a Los Angeles Sparks igazgatója.
A játékoskeretben is változásokat kellett eszközölni Los Angelesben, mivel Lisa Leslie személyében nemcsak egy ponterõs játékos, hanem a Sparks szellemi vezére vonult vissza. Penny Toler nem bízott semmit a véletlenre, Ticha Penicheiro megszerzésével ugyanis a liga egyik legtapasztaltabb kosárlabdázóját szerzõdtették.
Penicheiro 12 éve játszik a WNBA-ben és ez idõ alatt végig a Sacramento Monarchs együttesében pattogtatott. A 369 WNBA találkozón pályára lépõ klasszis kilenc alkalommal vezette a Monarchs csapatát a rájátszásba.
„Nagyon boldogok vagyunk, hogy Ticha Los Angelesben folytatja pályafutását. Egy elismert játékost szerzõdtettünk, aki egy igazi vezéregyéniség, egy kivételes képességû bedobó. Jól ismeri a ligát, a játékosokat, várhatóan az elsõ naptól kezdve meghatározó emberünk lesz.” – mondta Jennifer Gillom, az új vezetõedzõ.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy a Sparks-család tagja lehetek. Egy nõi játékos álma, hogy ilyen társakkal játsszon Los Angelesben. Remélem sikerül hozzásegíteni a csapatot a céljához, a WNBA gyõzelemhez.” – nyilatkozta a szerzõdtetés bejelentésekor Penicheiro.
A Candace Parker, Tina Thompson és DeLisha Milton-Jones vezette Los Angeles Sparks keretében 5 All Star játékossal és nyolc WNBA bajnokkal várja az új évadot, amely május 15-én indul.
