:
:
Csütörtökről péntekre virradóra folytatódik a WNBA szezon a világbajnokság miatti közel háromhetes szünet után.
Kőkemény hajrá várható, hiszen minden csapatnak már csak négy mérkőzése maradt az alapszakaszból. Bár a rájátszás mezőnye már kialakult, a pontos helyezések és a kiemelések sorsa még teljesen nyitott.
Ahogy azt a világbajnokság értékelésében is kiemeltük, több mint 50 WNBA-játékos lépett pályára Berlinben. A tengerentúli csapatok így kénytelenek voltak számos sztárjuk nélkül készülni az alapszakasz utolsó napjaira. A legtöbb játékost a New York Liberty adta. Ők lettek az első WNBA gárda (és egyben az első klubcsapat a világon), akik egy világbajnokságon mind a négy elődöntős alakulatban képviseltették magukat.
„Meg kell értenünk, hogy nem használhatjuk kifogásként ezt a hátralévő négy mérkőzést” – nyilatkozta Sabrina Ionescu, a New York Liberty hátvédje az AP hírügynökségnek. „Nyilvánvalóan tőlünk hiányzott a legtöbb játékos, és nem könnyű, amikor a csapat nagy része távol van és versenyez. Fáradtak, kimerültek, sokat utaztak, de minden csapat ezzel a helyzettel küzd.”
Nézzük a tabellát, mely a cikkünk végén részletesen böngészhető. A Juhász Dorkát is soraiban tudó Minnesota Lynx közel áll az első hely biztosításához, bár a vb-szünet előtt két egymást követő vereséget is elszenvedtek – köztük egyet a második helyezett Golden State ellen. A Valkyries zsinórban négy mérkőzést nyert, így két meccsre csökkentette a hátrányát. A szezonbeli egymás elleni eredmény azonban a Lynxnek kedvez, így a Minnesota „bűvös száma” a kettő ahhoz, hogy a rájátszás végéig bebiztosítsa a hazai pálya előnyét.
A tabella 3-5. helyén a Las Vegas Aces, az Atlanta Dream és az Indiana Fever küzd a hátralévő négy összecsapáson. A tét óriási, hiszen a 3-4. helyezett a negyeddöntőben pályaelőnyben lesz. Az Aces, amely egy meccs előnnyel vezet a Dream és a Fever előtt, jó helyzetben van a 3. kiemelés megszerzéséhez, hiszen a sorsolása kedvező: két meccsük maradt a Seattle, egy a Los Angeles és egy a Phoenix ellen, akik mind a tabella alsóházához tartoznak.
A Dream a Feverrel szemben megnyerné a holtversenyt, mivel jobb mutatóval rendelkeznek az 50% feletti mérlegű ellenfelekkel szemben. Az Indianára nehéz sorsolás vár: egy torontói vendégjáték után a Washington, majd kétszer a Minnesota következik. A Dream a Connecticut és a Chicago ellen játszik, mielőtt egy New York elleni páros mérkőzéssel zárná az alapszakaszt.
Hasonlóan izgalmas a helyzet a 6-8. pozíció között. A New York Liberty, a Washington Mystics és a Dallas Wings teszi teljessé a rájátszás mezőnyét, a tabella alapján mindhárom csapat 24-16-os mérleggel áll.
A Liberty lehet a legveszélyesebb a csoportból a negyeddöntős meglepetésre. A Breanna Stewart, Sabrina Ionescu, Jonquel Jones fémjelezte mag továbbra is nagyon veszélyes, még annak ellenére is, hogy az alapszakaszban bukdácsoltak. A Washington (Shakira Austin, Sonia Citron és Kiki Iriafen vezetésével) már megmutatta, hogy a liga legjobbjaival is fel tudja venni a versenyt. A Washingtonnak és a Dallasnak egyébként könnyebb a sorsolása, mint a New Yorknak, amelynek az utolsó négy meccsén a listavezető Minnesotával és az Atlantával is kétszer kell megküzdenie.
Tabella
