:
:
Hétfőről keddre virradóra rendezték a 2026-os WNBA Draftot.
A legfontosabbat már kiemeltük, Rátkai Eszter játékjoga a Phoenix Mercury együtteséhez került. Most tegyünk egy tágabb kitekintőt.
Az elsőként választó Dallas Wings a várakozásoknak megfelelően a UConn egyetem sztárja, Azzi Fudd a játékjogára csapott le. A tehetséges hátvéd, aki a UConn tavalyi bajnokcsapatának alapembere volt, nemcsak szakmailag, hanem anyagilag is szintet lép. A liga új kollektív szerződésének köszönhetően korábban elképzelhetetlen, félmillió dolláros újoncfizetéssel vág neki a profi pályafutásának.
Dallasban ezzel újra összeáll az Azzi Fudd – Paige Bueckers páros, hiszen tavaly szintén a Wings választott elsőként és akkor Bueckers játékjogát szerezték meg. Egyértelműen azt várják tőlük, hogy hosszú távon egy dallasi sikerkorszak alappillérei legyenek. Nagy kérdés, hogy képesek-e megközelíteni azt a profik között, amit Geno Auriemma kihozott belőlük.
Pikáns bérfeszültség lesz, hogy Fudd közel hétszer annyit keres majd, mint amennyit Bueckers kapott tavaly első választottként. Ezzel ugyanakkor minden szereplő számolt a ligában, hogy egészen addig, amíg a régi kollektív szerződés alatt kötött megállapodások ki nem futnak, melyre még éveket kell várni, ilyen aszimmetriák kirajzolódnak. Ezeket a helyzeteket a kluboknak, edzőknek kell menedzselni. Nem lehet elég alkalommal hangsúlyozni, hogy a második helyen draftolt játékos 466 913 dollárt, a harmadik pedig 436 016 dollárt vihet haza. Még a második és harmadik körös választottak is 270 000 dolláros alapfizetésre számíthatnak, ami meghaladja a korábbi megállapodás liga-maximumát.
Viszatérve a szakmához, Fudd a hetedik olyan játékos lett a UConn történetében akit az első helyen draftoltak a WNBA-ben.
A 2026-os WNBA Drafton a Minnesota Lynx rendelkezett a második választás jogával. Olivia Miles, a TCU legjobbja került hozzájuk. Az utolsó egyetemi évében vezérként 19.6 pont, 7.2 lepattanó és 6.6 gólpassz volt az átlaga. A harmadik helyen pedig Awa Fam játékjoga kel el. A Seattle Storm-nál kezdheti meg tengerentúli profi karrierjét a spanyolok centertehetsége. A 192 cm magas játékos itt Európában a Valenciát erősíti.
Az idei WNBA Draft legalább annyira szólt az NCAA friss bajnoka, az UCLA végzőseiről, mint az előbbiekben kiemelt három játékosról. A kaliforniai egyetemről összesen hat játékost választottak ki a csapatok, ami új rekord a WNBA történetében. Ezzel megdöntötték a Tennessee, a Notre Dame és a South Carolina korábbi, öt-öt játékost adó csúcsát. Az UCLA két legjobbja, a center Lauren Betts és a hátvéd Gabriela Jaquez ráadásul negyedik és ötödik pozícióban keltek el.
Cathy Engelbert, a WNBA komisszárja a Draft kezdete előtt bejelentett: liga azt tervezi, hogy 2027-ben története során először Észak-Amerikán kívül is rendez hivatalos mérkőzést. Ez a globális szemléletmód mint, ha a csapatok választásain is meglátszott volna. Összesen 10 nem Észak-Amerikai születésű tehetség játékjogát foglalták le a klubok.
Számunkra a legfontosabb hír a harmadik körben érkezett: a Phoenix Mercury a 42. helyen draftolta Rátkai Esztert. A Mercury a magyar tehetség egy másik európait, a francia Ines Pitarch-Granelt is választott. Az első körben harmadikként kiválasztott Awa Fam történelmet írt, a WNBA történetének legmagasabban draftolt spanyol játékosa lett. A ligához újonnan csatlakozó Portland a fennállása legelső választásával szintén egy spanyol fiatalt vitt el a 7. helyen, Iyana Martin Carrion személyében. A francia Nell Angloma a 12. helyen a Connecticuthoz került.
A második és a harmadik körben a német Frieda Buhner (Portland), az ausztrál Saffron Shiels (Toronto), a japán Tanaka Kokoro (Golden State), az ausztrál Manuela Puoch (41. hely, New York Liberty) és a kínai Ran Kejia (43. hely, Atlanta) is esélyt kapott arra, hogy idővel a liga profijai közé lépjen.
