:
:
Vasárnap este a WNBA elõdöntõinek harmadik mérkõzéseit rendezik. A Minnesota Lynx és a Los Angeles Sparks is nyerte a két hazai találkozóját, így 2-0-s elõnyrõl idegenben már most bebiztosíthatják a döntõbe kerülést.
GAMEDAY! #WNBAPlayoffs
Up 2-0, the Lynx & Sparks look to advance to the Finals, while the Mystics & Mercury look to fend off elimination! pic.twitter.com/zLXG71UaZa
— WNBA (@WNBA) September 17, 2017
Az elõdöntõ párharcok elsõ két felvonása alkalmával bekövetkezett az, amitõl a tengerentúli szaksajtó a leginkább tartott. A Minnesota Lynx és a Los Angeles Sparks alapszakaszban látott fölénye a rájátszásban is érvényesült. Sem a Washington Minneapolisban, sem a Phoenix Los Angelesben nem tudott olyan végjátékot kialakítani, amiben reális gyõzelmi esélyei lettek volna.
Nagyon sokszor felmerül az a kérdés, hogy miben több ez a két gárda a riválisainál. Joggal gondolhatjuk innen Európából nézve, hogy a többi WNBA gárda is „földöntúli” kategória. Az ESPN szakírója Mechelle Voepel még augusztus közepén fogalmazta a legjobban a különbséget. Azt írta, hogy a két keretben szerepel a legtöbb sztár, ugyanakkor itt a legjobb a kémia. Ráadásul, bár ez elég szubjektív az ESPN szakírójától, itt dolgoznak a legapróbb részletekre is odafigyelõ szakemberek.
A játéknap elsõ mérkõzése vasárnap 21 órától a Washington Mystics és a Minnesota Lynx összecsapása. Itt a Lynx az elsõ meccsen kiütötte az akkor fáradtan mozgó Mystics-et. A második találkozóra a washingtoniak rendezték a soraikat, de az MVP-nek megválasztott Sylvia Fowles és a sérülés után visszatérõ Lindsay Whalen a legnehezebb pillanatokon átsegítette csapatát.
A Washington Post-nak nyilatkozva a Mystics játékosa Kristi Toliver és vezetõedzõje Mike Thibault is úgy fogalmazott, hogy jóval összeszokottabb, jelen pillanatban komplettebb csapat a Lynx és ezt érvényesítik a pályán. Toliver kiemelte, hogy õk még az út elején járnak, de szintén ezt szeretnék elérni. A második összecsapás ettõl függetlenül megmutatta, hogy 40% feletti mezõnymutatóval, jó lepattanózással és az eladott labdák számának minimális szinten tartásával kialakítható lenne egy szorosabb eredmény.
A másik ágon nagy volt az ijedtség a címvédõnél, amikor kiderült, hogy Candace Parker bokája az elsõ meccs bemelegítésénél kiment. Ugyanakkor sem azon az összecsapáson, sem a pénteki második csatán nem látszódott a mozgásán sérülés. A Sparks mindkét alkalommal magabiztosan nyert. Ezen két gárda összehasonlításában a Sparks kerete egyértelmûen mélyebb, ráadásul második kiemeltként nyolc napot pihenhettek. Látszódik a frissességben különbség a két keret között.
A Mercury együttesében Diana Taurasi és Brittney Griner óriási terhelést kap. Taurasi az elsõ felvonás során pályafutása legrosszabb rájátszásbeli mezõnymutatóját produkálta. A második találkozó alkalmával ugyan összehozott 21 pontot, de a második félidõre látványosan visszaesett a koncentrációs szintje, mindössze 5 pontot ért el rengeteg ki nem kényszerített hiba mellett. Összességében is elmondható a Mercury-ról, hogy Angel Robinson visszatérése ellenére is sokat rontottak, 18 eladott labdájuk volt.
A címvédõ Los Angeles Sparks jó úton halad a döntõ felé. Sorozatban 9. gyõzelmüket szerezték péntek hajnalban. Parker extraklasszisa mellett Nneka Ogwumike, Odyssey Sims és Chelsea Gray is képes extra teljesítményre támadásban, Alana Beard pedig az év védõjátékosa lett. Ha ezeket az erényeket ki tudják domborítani egy szûk rotációjú rivális ellen, akkor hétfõn kora hajnalban elkönyvelhetjük a döntõbe jutásukat. A Phoenix Mercury – Los Angeles Sparks találkozó vasárnap 23 órakor kezdõdik.
